❑ সাম্য রাইয়ান
শাদাকালো এই জঞ্জালে ভরা পৃথিবীর ভেতরেও শিশুরা আরেকটি রঙিন পৃথিবী দেখতে পায়, যা বড়দের চোখে ধরা দেয় না। শিশুর চোখে মেঘ কখনো হাতি, কখনো জাহাজ, কখনো আবার কোনো অজানা রাজ্যের দুর্গরূপে হাজির হয়। একজন প্রাপ্তবয়স্কের দৃষ্টিতে সেই একই মেঘ কেবল জলীয় বাষ্পের সমাবেশ। এই দুই দৃষ্টিভঙ্গির পার্থক্যই মানবজীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্যগুলোর একটি। দুনিয়াখ্যাত চিত্রশিল্পী পাবলো পিকাসো বলেছিলেন, “প্রত্যেক শিশুই একজন শিল্পী।” তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, রাফায়েলের মতো নিখুঁত ছবি আঁকতে তার চার বছর সময় লেগেছিল, কিন্তু একটি শিশুর মতো আঁকা শিখতে লেগেছে পুরো জীবন।
মানবজাতির অগ্রগতির প্রধান কারণ হল মানুষ এমন সব কিছুর কল্পনা করতে পেরেছে, যা তখনও বাস্তব হয়ে ওঠেনি। প্রতিটি আবিষ্কারের আগে তা ছিল কেবলই একটি কল্পনা, প্রতিটি বিপ্লবের আগে কেবলই একটি স্বপ্ন। আর সেই স্বপ্ন ও কল্পনাশক্তির প্রথম বিদ্যালয় রূপকথা।
আমরা এমন এক সময়ে বাস করছি, যখন শিশুর কাছে রূপকথার চেয়ে স্মার্টফোন সহজলভ্য। এআই গল্প লিখে দিচ্ছে, সোশ্যাল মিডিয়া শিশুর পছন্দ-অপছন্দ নির্ধারণ করছে। এই সময়ের সবচেয়ে প্রচলিত ভুল ধারণাগুলোর একটি হলো, রূপকথার যুগ শেষ। বিজ্ঞান যখন সব প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে, তখন রাজপুত্র, রাক্ষস, পরী কিংবা কথা বলা প্রাণীর প্রয়োজন কী? এআইয়ের যুগে রূপকথা আমাদের কী কাজে লাগে?
আপাতদৃষ্টিতে এ প্রশ্ন যৌক্তিক মনে হলেও আসলে বিপজ্জনক সরলীকরণ। মানুষের মস্তিষ্কের সবচেয়ে বিস্ময়কর ক্ষমতা হলো, সে বাস্তবে যা নেই, তাও কল্পনা করতে পারে। এই ক্ষমতাই শিল্প, দর্শন ও বিজ্ঞানের জন্ম দিয়েছে। যে শিশু একদিন কল্পনায় মেঘের ওপর দুর্গ নির্মাণ করে, সেই শিশুই বড় হয়ে হয়তো এমন একটি প্রযুক্তি আবিষ্কার করবে, যা আজ অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে। বাস্তবকে অতিক্রম করার সাহস থেকেই সৃজনশীলতার জন্ম হয়। আর সেই সাহসের প্রথম পাঠশালা রূপকথা।
.jpg "রোকনুজ্জামান খান (দাদাভাই)")
রূপকথা সংগ্রহ ও সম্পাদনার ক্ষেত্রে আরেকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির ভূমিকা উল্লেখ না করলেই নয়, তিনি জ্যোতির্ময় ঠাকুর। দ্রুত বদলে যাওয়া সমাজে যখন মৌখিক লোকঐতিহ্য হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে, তখন তিনি বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে থাকা রূপকথাগুলোকে সংকলিত করে নতুন প্রজন্মের হাতে তুলে দিয়েছেন। তাঁর সম্পাদিত সংকলনগুলো বাঙলাদেশের লোকঐতিহ্য, ভাষা ও কল্পনাশক্তিকে সংরক্ষণের মূল্যবান প্রচেষ্টা।
বাঙলা শিশু সাহিত্যের ঐতিহ্য এখানেই থেমে নেই। সত্যজিৎ রায় তাঁর প্রফেসর শঙ্কু কিংবা তারিণীখুড়ো-র গল্পে বিজ্ঞান, রহস্য ও কল্পনাকে একসূত্রে বেঁধেছেন। শৈলেন ঘোষ, সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়, মুহম্মদ জাফর ইকবাল—প্রত্যেকেই তাঁদের নিজস্ব উপায়ে শিশুমনে বিস্ময়ের নতুন দরজা খুলে দিয়েছেন।
আজকের শিক্ষাব্যবস্থা শিশুদের দ্রুত দক্ষ করে তুলতে চায়। সবাই জীবন বাজি রেখে প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। কিন্তু দক্ষতার আগে প্রয়োজন কল্পনা। যার কল্পনা করার ক্ষমতা নেই, সে নতুন কিছু উদ্ভাবনও করতে পারবে না। সে যা করতে পারবে তা কেবলই বাস্তবতার অনুকরণ, অবিকল নকল। পৃথিবীর প্রতিটি বড় বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের পেছনে ছিল একটি অসম্ভব কল্পনা। কিন্তু আমাদের দেশে শিশুরা কল্পনাবিমুখ হয়ে বেড়ে উঠছে।
সেদিন ফেসবুকে শ্রীলঙ্কার বাচ্চা একটা মেয়ের ভিডিও দেখলাম। কোলে ঘুম-ঘুম গন্ধগোকুলের বাচ্চা। পেছনে একটা মস্ত কাঁটাওয়ালা সজারু। আর সে দিব্যি আল ধরে হাঁটছে। পায়ের কাছে মুখ দিচ্ছে!
প্রথমে ভাবলাম এডিট করা। সজারুর বড় বড় কাঁটা। দৃশ্যত ভয়ংকর। আর গন্ধগোকুল তো মানুষ দেখলেই ভয়ে পালায়। অথচ এখানে দুটোই একটা বাচ্চার পিছু পিছু। গন্ধগোকুলটা কোলে, নিশ্চিন্তে। সজারুটা পেছন পেছন দৌড়াচ্ছে। অনায়াস ভঙ্গিতে বহমান…
ভিডিওর কমেন্টে সবাই লিখছে cute, rare friendship। হ্যাঁ, rare-ই। কারণ আমাদের সমাজে বন্য মানে শত্রু। অথবা কনটেন্ট। এই মেয়েটা ওদের কনটেন্ট না বানিয়ে বন্ধু বানিয়েছে।
ইস্কুল-কলেজ আমাদের শিশুদের মাথায় বুলেটের মতো ঢুকিয়ে দিয়েছে, সবার চেয়ে বড় হতে হবে। বন্ধুর চেয়ে সেরা হতে হবে। অন্য প্রাণীকে ডোমিনেট করতে হবে। প্রকৃতিকে জয় করতে হবে। এই মেয়ে উল্টোটা করল। নিজেকে ঝুঁকিয়ে নিলো। নিচু হলো। কোলে তুলে নিল গন্ধগোকুলকে। হেঁটে গেল সজারুর সাথে। কেউ কাউকে জোর করলো না, হামলা করলো না।
এবার চোখ বন্ধ করে দৃশ্যটা ভাবুন, বাচ্চা মেয়েটা হাঁটছে। সজারুর কাঁটায় রোদ লাগছে। গন্ধগোকুলটা কোলে।
আমরা সবাই যদি একটু এইভাবে হাঁটতে পারতাম
তাড়াহুড়ো ছাড়া
ভয় ছাড়া
পাশাপাশি
তাহলে দুনিয়াটা এত হিংস্র-অসভ্য হতো না।
সমস্যা হলো, আমরা শিশু সাহিত্যকে এখনও কেবল নীতিশিক্ষার বই বলে মনে করি। প্রতিটি গল্পের শেষে একটি স্পষ্ট উপদেশ না থাকলে গল্পটি ব্যর্থ। অথচ সত্যিকারের সাহিত্য ভাবতে শেখায়। কল্পনা করতে উৎসাহী করে।
রূপকথা বাস্তবতাকে আরও গভীরভাবে বোঝার প্রস্তুতিপর্ব। একটি শিশু যখন রাক্ষসের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো ছোট্ট নায়ককে দেখে, তখন সে সাহসকে অনুভব করতে শেখে। যখন একটি কথা বলা পাখির সঙ্গে বন্ধুত্ব করে, তখন প্রকৃতির সঙ্গে সম্পর্কের একটি নতুন ভাষা আবিষ্কার করে। এই অনুভবই মানুষকে সহানুভূতিশীল, সৃজনশীল ও প্রশ্নমুখর করে তোলে।
প্রযুক্তি যত এগোবে, রূপকথার প্রয়োজন ততই বাড়বে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হাজার গল্প লিখতে পারে, কিন্তু শিশুর মতো রংধনু দেখে অবাক হতে পারে না। বিস্ময়ের এই ক্ষমতাই মানুষকে মানুষ করে তোলে।
রূপকথা সেই বিস্ময়কে বাঁচিয়ে রাখে। যে শিশু রূপকথা পড়ে বড় হয়, সে পরীর অস্তিত্বে বিশ্বাস করবে এমনটা না; কিন্তু অসম্ভবকে সম্ভব করার স্বপ্নে বিশ্বাস করতে শিখবে।
এই বিশ্বাসের কোনো বিকল্প আজও তৈরি হয়নি। সম্ভবত কোনো দিন হবেও না। আইনস্টাইন বলেছিলেন, “Imagination is more important than knowledge.” আর কল্পনার সবচেয়ে প্রাচীন, বিশ্বস্ত এবং সুন্দর আশ্রয়ের নাম রূপকথা।
